Eine Möglichkeit, das Fertigungsverfahren zu unterscheiden, ist der Grad der Mechanisierung und Automatisierung. Von Betrieben, die Einzelstücke fertigen, zu Unternehmen, die eine Massenproduktion für den anonymen Markt verfolgen, nimmt der Grad der Automatisierung i.d.R. zu.
Handarbeit
Der Mensch liefert die Energie für dich Durchführung der Arbeit, steuert und kontrolliert den Arbeitsschritt. Die Gründe für die Handarbeit können technischer, wirtschaftlicher oder ästhetischer Art sein.
Mechanisierung
Die Durchführung des Arbeitsschrittes erfolgt durch motorisierte Maschinen, welche vom Menschen gesteuert werden. Anschließend kontrolliert der Mensch das Arbeitsergebnis.
Automatisierung
Übernehmen Maschinen nicht nur die Durchführung des Arbeitsschrittes sondern auch Steuerungs- und Kontrollaufgaben, so liegt eine Automatisierung vor.